Над самым высоким водопадом мира есть «острова в небе»: там живут виды, которых больше нигде нет

На юге Венесуэлы, в Гвианском нагорье, находится "небесный остров" Ауян-Тепуи, с края которого низвергается самый высокий в мире водопад Анхель. Как пишет hamuesgyemant.hu, в Венесуэле, Гайане и Бразилии насчитывается около 115 подобных образований — тепуи. Их плоские вершины и крутые скалы высотой в сотни метров создают поистине уникальный ландшафт

Горные породы тепуи являются частью Гвианского щита, одного из старейших горных массивов на Земле. За миллионы лет реки и дожди постепенно размывали более мягкие породы, в то время как более твердые части, в основном состоящие из кварцита, оказались более устойчивыми. Так появились горы с плоскими вершинами. Из-за сотен метров высоты, почти отвесных скал в некоторых местах, живые существа здесь были фактически изолированы, вследствие чего на вершинах сформировался уникальный мир

В частности, флора Гвианского нагорья имеет высокую долю эндемиков — видов, встречающихся только в данной местности. Здесь обитает несколько видов плотоядных растений, включая росянки и кувшинки, которые получают азот и фосфор от насекомых.

Как прогулка по другой планете

Поверхность тепуи представляет собой совершенно иную картину по сравнению с тропическим лесом внизу. Растительность низкая, некоторые камни покрыты темными микроорганизмами, а на других железо придает поверхности красноватый оттенок. В низинах скапливаются темные лужи воды, а облака часто проплывают так низко, что видимость снижается до нескольких метров.

Несколько самых известных тепуи расположены в национальном парке Канайма в Венесуэле. Здесь же возвышается Ауян-Тепуи, с края которого обрушивается водопад Анхель высотой 979 метров.

Священные места

Эта территория была заселена задолго до прибытия европейских исследователей. Местные жители считают тепуи священными горами, и многие их истории связывают их с древними духами.

Значительное количество тепуи до сих пор плохо изучено исследователями. Среди примерно 115 идентифицированных образований есть такие, фауна которых ещё не была всесторонне изучена. На некоторые вершины гор и в некоторые пещерные системы не смогли добраться даже биологи.